Fly & Drive Griekenland, Albanië & Noord-Macedonië

Om destinationen: Thessaloniki, en av de äldsta stora städerna i Europa och den näst största staden i Grekland. Den sträcker sig över tolv kilometer i en skål formad av låga kullar som vetter mot en bukt som öppnar sig mot Thermaikosviken. Det är en blomstrande stad och en av de viktigaste handels- och kommunikationscentren i Medelhavet. Den stora branden 1917 förstörde en stor del av stadens historiska centrum, och ytterligare skador orsakades av en stor jordbävning 1968. Trots detta finns det otaliga exempel på stadens rika historia och många kulturer, om än dolda bland utvecklingen efter 1917. Denna lappverk av byggnader har skapat en otrolig blandning av stilar som är mycket unika för Thessaloniki. Romerska monument stöter mot moderna universitetscampus, modernistiska byggnader står inför medeltida kyrkor och ottomanska strukturer kommer snart att toppa tunnelbanetunneln i Thessaloniki. Stadens myndigheter har gjort mycket för att bevara kulturarvet och man kan bara föreställa sig att mer kommer att göras för att säkerställa att det inte bara är en permanent del av stadens landskap, men också att det är väl förklarat och tillgängligt för lokalbefolkningen och besökare lika. Thessalonikis storhet ligger dock inte bara i dess stående struktur. Denna stad är verkligen levande och inte bara i bemärkelsen massiv trafik eller mycket byggande. Folket här gillar att uttrycka sig ute i det öppna och det är svårt att tillbringa tid här utan att se något av stadens autentiska och inhemska kultur. Plateia Aristotelou har några utomhuskonserter under sommaren, men det finns också spontana sammankomster som ger besökarna inblick i de vanliga Salonicanernas liv. Studenter tillbringar tid framför Rotundan och spelar på sina gitarrer på natten och den romerska Agoran är ibland platsen för pjäser eller shower som organiseras av olika grupper i staden. Varje två år tar denna kulturella blomstring formen av biennalen för samtida konst, höjdpunkten i stadens konstnärliga gemenskaps kalender. Bysantinska kyrkor, romerska konstruktioner, muslimska byggnader, modern arkitektur, intensivt nattliv och fantastiska stränder är essensen av Thessaloniki. Som Greklands näst största stad kombinerar Thessaloniki mer än 2 300 års historia med alla faciliteter och spänningar som en modern europeisk stad kan erbjuda en besökare.

Om destinationen: Kastoria är en stad i norra Grekland i regionen Västra Makedonien. Det är huvudstaden i Kastorias regionala enhet, i den geografiska regionen Makedonien. Staden ligger på en udde vid den västra stranden av sjön Orestiada, i en dal omgiven av kalkstensberg. Staden är känd för sina många bysantinska kyrkor, bysantinsk och ottomansk inhemsk arkitektur, sin sjö och sin pälsindustri.

Om destinationen: Ioannina är en viktig turistdestination i Grekland. Sjön Pamvotida, med sina stilla vatten och sin lilla ö, är ett naturligt monument, runt vilket hela området lever och andas. Stadens starka kulturella traditioner, hem till ett antal stora romanförfattare och poeter, och de konstnärliga och intellektuella evenemang som organiseras under hela året, ger besökarna möjlighet att lära känna rötterna till det intellektuella livet i Epirus. Underbara byggnader som huset Matei Hussein, den osmanska moskén Veli Pasha och hela stadens historiska centrum är unika attraktioner.

Om destinationen: Gjirokastër är en stad i södra Albanien, belägen i en dal mellan Gjerë-bergen och Drino, 300 meter över havet. Dess gamla stad är ett UNESCO:s världsarvslista, beskriven som "ett sällsynt exempel på en välbevarad osmansk stad, byggd av jordbrukare med stora egendomar". Staden övervakas av Gjirokastër-fästningen, där Gjirokastër National Folklore Festival hålls vart femte år. Det är födelseplatsen för den tidigare albanska kommunistledaren Enver Hoxha och författaren Ismail Kadare.

Om destinationen: Berat (albanskt uttal: [ˈbɛ:rat], definitiv albansk form: Berati), är den nionde största staden till befolkning i Republiken Albanien. Staden är huvudstad i det omgivande Berat County, ett av 12 konstituerande län i landet. Med flyg är det 71 kilometer (44 miles) norr om Gjirokastër, 70 kilometer (43 miles) väster om Korçë, 70 kilometer (43 miles) söder om Tirana och 33 kilometer (21 miles) öster om Fier. Geografiskt ligger Berat i södra delen av landet omgivet av berg och kullar inklusive Tomorr i öst som förklarades vara en nationalpark. Osumfloden rinner genom staden på en total längd av 161 kilometer (100 miles) innan den tömmer sig i Semanfloden inom Myzeqe-slätten.

Om destinationen: Tirana, Albaniens pulserande huvudstad, är en fascinerande blandning av ottomanskt arv, italiensk arkitektur och djärv kommunistisk planering, allt insvept i ett nytt lager färg och kreativitet. En gång en grå, stram stad har den återuppfunnit sig själv med livliga väggmålningar, pastellfärgade fasader och en ungdomlig energi som är svår att missa. Skanderbeg-torget, Tiranas monumentala hjärta, är den perfekta utgångspunkten: härifrån kan du besöka Nationalhistoriska museet, igenkännligt genom sin storslagna socialistisk-realistiska mosaik, och promenera mot Et'hem Bey-moskén och klocktornet, som påminner om stadens ottomanska förflutna. En av Tiranas mest utmärkande attraktioner är dess kommunistiska arv. Bunk'Art och Bunk'Art 2 – underjordiska bunkrar som förvandlats till museer – erbjuder uppslukande utställningar om vardagslivet under Enver Hoxhas regim, med kyliga korridorer och bevarade rum som gör att historien känns nära och personlig. I närheten ligger "Pyramiden", en gång ett museum tillägnat Hoxha och nu en urban lekplats och kulturell mötesplats, som symboliserar Tiranas övergång från diktatur till ett mer öppet, kreativt samhälle. Tiranas moderna personlighet lyser i dess grannskap och offentliga utrymmen. Det trendiga Blloku-distriktet, en gång reserverat för den kommunistiska eliten, är nu fullt av kaféer, cocktailbarer och restauranger där lokalbefolkningen dröjer sig kvar sent på natten. Grand Park och den konstgjorda sjön erbjuder en grön tillflyktsort, perfekt för jogging, cykling eller en avkopplande picknick. För en panoramautsikt kan du ta Dajti Express-linbanan upp på berget Dajti, där du hittar vandringsleder, restauranger och vidsträckta vyer över staden och den adriatiska kusten bortom.

Om destinationen: Ohrid (makedonska: Охрид) är en stad i Nordmakedonien, säte för Ohrids kommun. Det är den största staden vid Ohridsjön och den åttonde största staden i landet, med över 42 000 invånare från 2002. Ohrid hade en gång 365 kyrkor, en för varje dag på året, och har kallats "Balkans Jerusalem". Staden är rik på pittoreska hus och monument, och turism är dominerande. Den ligger sydväst om Skopje, väster om Resen och Bitola. 1979 och 1980 accepterades Ohrid och Ohridsjön respektive som kulturella och naturliga världsarv av UNESCO. Ohrid är en av endast 28 platser som är en del av UNESCO:s världsarv som är både kulturella och naturliga platser. De tidigaste invånarna i den vidaste regionen runt Ohridsjön var enchele, en illyrisk stam, och dassaretae, en antik grekisk stam baserad längre österut i regionen Lynkestis. Enligt nyligen utförda utgrävningar var detta en stad redan under kung Filip II av Makedonien. De drar slutsatsen att Samuils fästning byggdes på platsen för en tidigare befästning, daterad till 400-talet f.Kr. Under de romerska erövringarna, mot slutet av 200-talet och början av 100-talet f.Kr., nämndes dassaretae och regionen Dassaretia, liksom den antika grekiska staden Lychnidos (grekiska: Λυχνιδός). Existensen av den antika grekiska staden Lychnidos är kopplad till den grekiska myten om den feniciske prinsen Kadmos som, förvisad från Thebe i Boeotien, flydde till enchele och grundade staden Lychnidos vid stranden av den moderna Ohridsjön. Ohridsjön, den antika grekiska Lacus Lychnitis (grekiska: Λυχνίτις), vars blåa och extremt transparenta vatten i antiken gav sjön dess grekiska namn; den kallades fortfarande så ibland under medeltiden. Den låg längs Via Egnatia, som förband Adriatiska hamnen Dyrrachion (nuvarande Durrës) med Bysans. Arkeologiska utgrävningar (t.ex. Polyconch-basilikan från 500-talet) bevisar tidigt antagande av kristendomen i området. Biskopar från Lychnidos deltog i flera ekumeniska råd.

Om destinationen: Thessaloniki, en av de äldsta stora städerna i Europa och den näst största staden i Grekland. Den sträcker sig över tolv kilometer i en skål formad av låga kullar som vetter mot en bukt som öppnar sig mot Thermaikosviken. Det är en blomstrande stad och en av de viktigaste handels- och kommunikationscentren i Medelhavet. Den stora branden 1917 förstörde en stor del av stadens historiska centrum, och ytterligare skador orsakades av en stor jordbävning 1968. Trots detta finns det otaliga exempel på stadens rika historia och många kulturer, om än dolda bland utvecklingen efter 1917. Denna lappverk av byggnader har skapat en otrolig blandning av stilar som är mycket unika för Thessaloniki. Romerska monument stöter mot moderna universitetscampus, modernistiska byggnader står inför medeltida kyrkor och ottomanska strukturer kommer snart att toppa tunnelbanetunneln i Thessaloniki. Stadens myndigheter har gjort mycket för att bevara kulturarvet och man kan bara föreställa sig att mer kommer att göras för att säkerställa att det inte bara är en permanent del av stadens landskap, men också att det är väl förklarat och tillgängligt för lokalbefolkningen och besökare lika. Thessalonikis storhet ligger dock inte bara i dess stående struktur. Denna stad är verkligen levande och inte bara i bemärkelsen massiv trafik eller mycket byggande. Folket här gillar att uttrycka sig ute i det öppna och det är svårt att tillbringa tid här utan att se något av stadens autentiska och inhemska kultur. Plateia Aristotelou har några utomhuskonserter under sommaren, men det finns också spontana sammankomster som ger besökarna inblick i de vanliga Salonicanernas liv. Studenter tillbringar tid framför Rotundan och spelar på sina gitarrer på natten och den romerska Agoran är ibland platsen för pjäser eller shower som organiseras av olika grupper i staden. Varje två år tar denna kulturella blomstring formen av biennalen för samtida konst, höjdpunkten i stadens konstnärliga gemenskaps kalender. Bysantinska kyrkor, romerska konstruktioner, muslimska byggnader, modern arkitektur, intensivt nattliv och fantastiska stränder är essensen av Thessaloniki. Som Greklands näst största stad kombinerar Thessaloniki mer än 2 300 års historia med alla faciliteter och spänningar som en modern europeisk stad kan erbjuda en besökare.